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    秦小竺一方面帮着王笑督练新军，一方面又负责靖安王府的护卫事务，倒是经常发火骂人。

    淳宁算是最忙的一个，但所有事到她手里都是有条不紊的。

    前段时间左明静不在，又遇到黄河水患，她也是十分辛苦，现在左明静回来了她才有些时间与王笑卖力生孩子……

    总之淳宁是对左明静又添了几分倚重与信任。

    这天淳宁到知事院处理了一会公务，待看到顾横波上前递了份折子，想了想，召了顾横波到内堂来谈话。

    ……

    顾横波一场大病，这几天才好，这次还是第一次单独见淳宁，深感紧张。

    她走路的姿势也特意端庄了几分，恭恭敬敬地见过礼。

    “你不必紧张，我素知你是有才华的，办事也得力。”淳宁道，“但有些事左校书已提醒过你，为何还不知收敛？”

    顾横波听到‘不必紧张’才舒一口气，待听到后面一句话，吓得花容失色，忙不迭请罪。

    但她既敢勾引王笑，这些天也想好了说辞。

    她慌慌张张跪在地上，可怜巴巴地哭道：“奴家罪该万事，只是对靖安王之情意实在难自抑……自知该死，请殿下治罪。”

    她这副模样，便是女子见了，也生出几分‘我见犹怜’之感，淳宁心知她是故意的，微觉苦笑。

    “起来吧，喜欢王爷的也不止你一个，我还能一一治罪不成？”

    “殿下大恩……奴家愿随侍殿下左右，端茶递水，洗衣叠被，一生奉心尽力伺候殿下……”

    顾横波她本以为靖安王不纳自己是因为畏内，如今到了济南一看，明明不是这么一回事。

    前几天又听说瑞朝那边过来的消息，说是瑞朝的七殿下给靖安王生了个儿子，民间传得有鼻子有眼。

    她揣度着淳宁的心思，故而有了这番话。

    此时她抬眼看去，努力把赤诚与忠心传递过去……

    ……

    淳宁本觉得顾横波行事有些像唐芊芊，如今见了，方才发现她们骨子是不同的。

    唐芊芊从不畏惧谁，仿佛总能站在与自己相等的位置上……甚至还敢戏弄自己，那眼神里总是带着‘小妹妹你真有趣’的神情，让人莫名地有些恼。

    另一方面，唐芊芊想要做的从不是依附于王笑、当他的小女人，而是想要与他并肩。

    这一点，淳宁既佩服又不服气，总之是把她视作毕生的对手。

    顾横波则不同，她像是一株细藤，胆子虽大，却还有畏惧，不停地小心翼翼试探着……

    淳宁想到这里，目光柔和了许多。

    “我知你是何想法，但此事我已问过王爷，他既对你无意，那就强求不得。”

    顾横波闻言，颇觉失望与懊恼。

    ——好不容易才遇到这样的机会，偏没能让笑郎对自己动心，就差一点点……

    她对淳宁却是真心感激起来。

    “殿下……殿下待下官深恩，下官绝不辜负殿下，”

    淳宁又道：“和你说这些，是想让你明白，在知事院，你不必担心我会因私事而苛责你，往后安心做事便是……”

    ~~

    从内堂出来，顾横波坐回位置上，支着脑袋，感到心事重了几分。

    这次，对这位公主殿下是心服口服了，和风细雨的几句话，把敲打、提醒、包容、器重种种意思都表露地清清楚楚。

    言语中的意思也简单明了。

    ——“若是笑郎真看上你，我自会替你安排，但若是没有，你不得再去冒犯他。”

    顾横波轻叹了一口气，更有些懊悔到济南前没能得手。

    这往后啊，有殿下镇着，那些媚惑手段怕是不好再用了……

    怎么办呢？

    她抬头瞥了一眼那边正认真处理公文的左明静，心想若是能像左大人一般既得笑郎情意、又得殿下器重就好了。

    “往后行事也该老实些，以免显得不知好歹，让殿下失望……”

    顾横波心里正想着这些，那边一个名叫姚容的女官走过来，道：“我有话和你说，可否随我来一下？”

    “是。”顾横波低眉应了一句，恭谨地站起身，跟着姚容到廊下。

    对方是忠勤伯府的孙女，论身份、论资历，不由得她不恭谨。

    但另一方面，顾横波却知道姚容也是因为这身份，只能在外院任事，接触不到机密事务，在知事院官位是不高的……只比自己这几个新来的高一些。

    此时姚容的表情却显得有些别扭，踌躇了一会才低声道：“我想请你们三人到我家中赴宴。”

    顾横波微微一愣。

    她与姚容相识不过数日，只能算是初识的同僚，姚容似还有些嫌弃她的出身。

    ——嗯？既然嫌我，却要请我去赴宴？

    婉容见顾横波疑惑，干脆实话实说，道：“事情是这样，我堂兄前两日曾见过你一面，回家后茶不思饭不想，央了我伯母许久，我伯母才答应邀你去相看一眼。”

    顾横波眼波微转，泛起些自嘲的轻笑，暗道自己才来知事院似乎又要得罪人了……


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