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    “新政绝对不行，大家伙不要听他们说得天花乱坠。就算新政是好的，但实行起来还是会祸国殃民……”

    “对，就是不要新政！范大人今天必须表个态……”

    “……”

    酒楼内，花枝本来还在对店小二说话，但外面的动静越来越大，终于让她恼火起来。

    “喊什么喊，我跟人说话都听不见了。”

    她转身往外走去，到了门边往外一看，只见长街上一群人围着一个官轿，几个侍卫正在与一些衣着富贵的士绅推搡着。

    官轿前站着的一人，正抬着手在跟人说话。

    这人花枝倒是认识……那个范什么来着的……

    她只觉得这书生真是没用，做点事婆婆妈妈的。

    ——有那么多护卫，手里还有拿火铳的，砰他娘一铳不就好了，废话许多……

    ~~

    范学齐还在很有耐心和几个士绅解释。

    他并不想和他们撕破脸。

    京城的圈子这就这么大，其中有好几个士绅范学齐都认识。

    比如站在他对面的一个中年人叫康季良，是京城康家的三房，与范学齐的父亲还是挚交好友。

    康家主要是做票号生意的，北楚在济南立足之后，康家还偷偷从京城送了三千两银子过去捐作军饷，如今朝廷刚给他们家颁了个“义商”的牌坊……

    人群中这样的人还有许多，不少人背后还有靠山。

    “我们发行的宝钞与开国时不同，有多少银子才会发行多少宝钞，随时可以兑换……”

    范学齐说着，一转头，忽然见到站在酒楼门口的花枝。

    他愣了一下，眼中泛起一些喜色。

    然而下一刻，忽听前方一阵惊呼。

    “啊！快让开……”

    “天！好臭……”

    “保护大人！”

    “噗……”

    范学齐只觉眼前黑了一下，接着身上一凉，一股恶臭冲鼻而来。

    他身前的人群终于散开，一个个捂着鼻子站到一边。

    他身后的护卫则是想在第一时间拉住他，但来不及了。

    一个木桶摔在地上，里面还有粪水往外淌着。

    范学齐浑身又湿又臭，呆立在那儿，目光还看见远处的花枝……然后，有一滴粪水从他额头滴落下去。

    ……

    花枝已如箭一般窜了出去，一脚将那个向范学齐泼了粪又想逃的汉子踹倒在地。

    那汉子衣着褴褛，浑身瘦得只剩骨头，表情一片惊恐，嘴里却只会咿咿哑哑地喊着。

    她一把提着他的发髻，拖到范学齐身前，道：“这人是个哑巴，这事难查了。”

    范学齐整个脑子都是懵的。

    他一辈子为人处事极尽周全，待所有人都彬彬有礼。唯独此刻，有人和他说话，他不知道怎么回答……

    “喂，跟你说话呢。”

    “花枝姑娘……我很臭……”

    “还好吧，我还把人丢在粪坑里淹死过。我说你这么大一个官，跟人在街上吵什么吵？还有，今天要是泼过来的不是粪水是刀子，你人就没了。”

    “无妨的，若有人敢刺杀我，那便是与晋王撕破脸，非但阻止不了新政，还要面对晋王的清算。只有这样，他们还能说是民意……”

    花枝懒得听这些有的没的，只觉得这人比王笑还啰嗦。

    她想到自己的那条蛇还放在酒楼里，漫不经心应道：“民意什么民意，民意就是填饱肚子。”

    范学齐眼睛一亮。

    他在这一刻之前很是迷茫。

    自己呕心沥血拟出来的新政，就是为了让天下百姓过上更好的日子。但看眼前这个衣裳褴褛的哑巴，分明就是自己想要帮助的老百姓之一。可为什么偏偏就是这样最苦的人会拿着粪水来泼自己？

    他不知道当众袭击官员是大罪吗？是被人怂恿、收买？为了几两可怜的银子？

    哪怕明知是这样，范学齐也感到一阵心寒。觉得自己想让他们少被那些权贵剥掠一点，他们反倒帮着那些权贵来对付自己……

    唯有花枝的一句话，让他感到自己做得没有错。

    然而，花枝已经走掉了……

    花枝跑回酒楼里一看，只见所有人都堵在门边、窗边看热闹，而桌子上那个褡裢还在，可是那只大蛇却不知道到哪去了……

    ~~

    白府。

    白义章搁下笔，把刚写好的奏折递出去。

    坐在书房里的另一个人是钱承运，接过奏折看了一会，点了点头。

    “如此旗帜鲜明地反对新政，真的不会触怒晋王吗？”白义章问道。

    钱承运道：“你是怕我是在给你下套？”

    “别以为我不知道何良远是怎么死的。”白义章道：“当时你若肯与他讲一句真话，如今他人还在。”

    钱承运摇了摇头，道：“当时情况不同，晋王是一心要何良远死。但你不是，晋王若要对付你，你早就不在了，不需要我下套。”
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